شارك عبد المنعم رياض في الحرب العالمية الثانية في عام 1939 في الصحراء الغربية، وفي مدينة مرسى مطروح، كما شارك في حرب فلسطين في عام 1948. ثم وصل إلى منصب قيادة مدرسة المدفعية المضادة للطائرات في عام 1952، وأصبح قائد المدفعية المضادة للطائرات في عام 1954.
تلقى تدريب في مجال سلاح المدفعية المضادة للطائرات في انجلترا في كلية مانويير، وقد تمكن من إحراز تقدير الامتياز بهذا التدريب. حرص على استكمال دراسته العسكرية في أكاديمية “وولتش العسكرية” في انجلترا.
درس في الولايات المتحدة الأمريكية لعدة أعوام. درس في إحدى الكليات العسكرية في الاتحاد السوفيتي في ذلك الوقت، ولقبه الروس بلقب “الجنرال الذهبي”. هل تعلم عن عبد المنعم رياض شارك الفريق عبد المنعم رياض أيضًا في حرب السويس في حرب العدوان الثلاثي على مصر، وذلك في عام 1956. وفي يوم العاشر من شهر مارس في عام 1964 تم تعيينه “رئيسًا لأركان القيادة العربية الموحدة”. ثم بعد ذلك تمت ترقيته إلى رتبة “الفريق” في يوم الحادي والعشرين من شهر أبريل ف عام 1966. وبعدها تم تعيينه “قائدًا لمركز القيادة المتقدم” في المملكة الأردنية الهاشمية، وبعدها تم تعيينه “قائدًا للجبهة الأردنية”.
بعد بدء حرب 1967 تم تعيين الفريق عبد المنعم رياض “رئيسًا لأركان حرب القوات المسلحة المصرية”، وعندها شرع في إعادة بناء القوات المسلحة، وتمكن من إعادة بنائها بطريقة مذهلة.
وفى يوم 8 مارس 1969 حرب الاستنزاف الحقيقية بعد اكتمال حائط الصواريخ، وبدأت الجبهة المصرية الغربية بمدافعها العملاقة فى ضرب خط بارليف الحصين والنقاط الحصينة، وكانت الإصابة مباشرة والخسائر الإسرائيلية واضحة، فطلب الفريق رياض التواجد على جبهة القتال، ولكن القيادة رفضت لأن هناك خطراً كبيراً على حياته.
وفي صباح يوم 9 مارس توجه إلى قيادة الجيش الثاني وطلب من قائده أن يكون في أول خط على الجبهة ولكن قائد الجيش وضح له خطورة الموقف لأن الخط الأول بينه وبين أقرب نقطه للعدو حوالي 250 متراً فقط، فأصر وذهب ليتابع بنفسه، ونزل إلى أحد الخنادق أمام المعدية نمرة 6 على شاطيء الإسماعيلية.
حينئذ شعر العدو بأن هناك شخصية كبيرة موجودة على الجبهة فكثفوا الضرب لتسقط دانة على موقع البطل فيسشتهد ويلقي ربه بالبدلة العسكرية في ميدان القتال ووسط جنوده في الخطوط الأمامية للقتال واستشهد الفريق ليكون لسان حال كل جندى وضابط على الجبهة الثأر السريع من العدو الغادر. رحل الفريق عبد المنعم رياض مخلفاً وراءه أعظم معاني الوطنية وأروع مثل في التضحية والفداء من أجل الوطن الذي كرمه ليصبح يوم 9 مارس من كل عام الاحتفال بيوم الشهيد والمحارب القديم إحياءً لذكرى البطل الشهيد الفريق أول عبد المنعم رياض.
