كتب – بيجاد سلامة
ولد باسم كاسيوي مارسيبوس كلاى جونير في 17 يناير 1942، بولاية كنتاكي، لعائلة أميركية سوداء من الطبقة المتوسطة وكان والده ميثوديا، لكن أمه ربته وأخاه على المذهب المعمداني.
بداية محمد على كلاى في عالم الملاكمة جاءت بمحض الصدفة حين كان في الـ12 من العمر، حقق عدة ألقاب على المستويين المحلي والوطني، ونال الميدالية الذهبية لأولمبياد روما الصيفية عام 1960 عن فئة وزن الخفيف الثقيل، وفي أكتوبر عام 1960 اتجه اللاعب إلى عالم الاحتراف، حيث خاض خلال السنوات الثلاث التالية 19 نزالًا فاز فيها جميعًا، من بينها 15 بالضربة القاضية، كما حقق المفاجأة في فبراير عام 1964 بهزيمته لبطل العالم في الملاكمة وقتها سوني ليستون، وفاز بلقب بطولة العالم لملاكمة المحترفين للوزن الثقيل للمرة الأولى، مسجلًا حينها رقما قياسيًا كأصغر ملاكم 22 عامًا يحقق لقب البطولة في هذا المجال.
رصيد كلاى 61 مباراة منها 56 إنتصارا (37 بالضربة القاضية) و5 خسارات أولها أمام الملاكم جو فريزر في 8 مارس 1971، وثانيها أمام كين نورتون في 31 مارس 1973، وثالثها أمام ليون سبينكس في 15 فيفري 1978، ورابعها أمام لاري هولمز في 2 أكتوبر 1980، وخامسها أمام تريفور بربيك في 11 ديسمبر 1981.
زوجاته
- نادلة الكوكتيل سونجي روي وتزوجا في 14 أغسطس 1964
- بيلندا بويد، 17 عام، في يوم 17 أغسطس 1967، وأسلمت بعد الزواج، وأصبح اسمها خليلة علي، أنجب منها 5 “مريم، جميلة، ليبان، ومحمد علي الصغير”.
- فيرونيكا بورش عام 1977, أنجبا “هناء، ليلى”
- بيولندا علي بعد معرفة بدأت منذ عام 1964 في لوزيفل، وتبنيا طفلًا واحدًا اسمه أسعد.
- واندا بولتون والتي أصبحت تدعى فيما بعد “عائشة علي” وقد أثمر هذا الزواج ببنت تدعى “خالية”
- باتريكا هارفل وأنجبا سنة 1972 بنتا تدعى “ميا”.
مرضه ووفاته
أصيب كلاى في عام 1984 بداء باركنسون (الشلل الرعاشي)، وتدهورت حالته الصحية في عام 2005 بشكل ملحوظ، وتوالت بعدها نكساته الصحية، حيث كان يمضي فترة من الوقت كل سنة في مستشفى في مدينة فينيكس بولاية أريزونا، ونُقل في فبراير 2013 إلى المستشفى وصرّح شقيقه رحمن علي لصحيفة نيويورك أنه في حالة حرجة وقد يرحل في أيّ لحظة، قبل أن تنفي ابنته ذلك، كما عانى من إلتهاب في الرئة والبول أُدخل على إثره المستشفى عامي 2014 و2015.
وفي الثاني من يونيو عام 2016 أدخل كلاي للمستشفى مُجدداً بسبب مشكلة في التنفس، وبعدها أكّدت الصحف والقنوات العالمية بأن الملاكم الأسطوري يحتضر فعلاً، وأن عائلته تتجهز لإجراء مراسم الدفن بعدما أعلن الأطباء أنه على وشك الموت، قبل أن تُعلن وفاته صباح 3 يونيو 2016.
