أثار مقترح تقدم به أحد المبعوثين المرتبطين بالرئيس الأمريكي دونالد ترامب جدلًا واسعًا في الأوساط الرياضية والسياسية، بعدما دعا إلى استبعاد منتخب إيران من بطولة كأس العالم 2026، وإشراك منتخب إيطاليا بدلًا منه.
وبحسب ما نقلته تقارير إعلامية دولية، فإن المقترح جاء في سياق توترات سياسية متصاعدة، حيث اعتبر مقدموه أن مشاركة إيران قد تثير إشكاليات، داعين إلى منح الفرصة لإيطاليا رغم فشلها في التأهل عبر التصفيات.
في المقابل، قوبل الطرح برفض واسع، إذ أكد الاتحاد الدولي لكرة القدم فيفا عدم وجود أي نية لتعديل قائمة المنتخبات المتأهلة، مشددًا على التزامه باللوائح المنظمة للبطولة، والتي تفصل بين السياسة والرياضة.
من جانبها، رفضت السلطات الرياضية في إيطاليا الفكرة، مؤكدة أن التأهل إلى المونديال يجب أن يتم عبر المنافسة داخل الملعب، وليس بقرارات استثنائية.
وتنص لوائح الفيفا على أنه في حال انسحاب أي منتخب، يتم تعويضه بمنتخب من نفس القارة، ما يعني أن إيطاليا – في حال حدوث ذلك – لن تكون البديل المباشر لإيران.
ويأتي هذا الجدل في وقت تتزايد فيه المخاوف من تداخل السياسة بالرياضة، خاصة مع اقتراب انطلاق النسخة المرتقبة من المونديال، والتي تستضيفها الولايات المتحدة وكندا والمكسيك.
